IWC シャフハウゼン

スイスの時計会社でありながら英語の名を持つIWCは、1868年、ボストンから来た27歳の時計師F.A.ジョーンズがシャフハウゼンで興した。ライン川の水力で工作機械を回し、米国式に部品をそろえて時計をつくる計画は8年で行き詰まったが、ジョーンズが1875年に完成させたライン河岸の建物は、今もIWCの本社である。

1880年に会社を引き継いだのは、町の機械製造者ラウシェンバッハである。その一家のもとで、IWCは数字で時刻を示す懐中時計パルウェーバーと、最初の腕時計を世に出した。1930年代の後半には、38mmのパイロット・ウォッチと、懐中時計の機械を収めた41.5mmのポルトギーゼが生まれる。1950年に出願したアルベルト・ペラトンの自動巻きの仕組みは、今もシャフハウゼンでつくる自動巻きに使われている。

1978年にIWCを買ったドイツのVDOは、経営をギュンター・ブルムラインに任せ、1985年にはクルト・クラウスの永久カレンダーが発表された。2000年にリシュモンの傘下に入ってからは、7日間動くキャリバー5000から自社製のムーブメントを築き直している。

連載「IWC（インターナショナル・ウォッチ・カンパニー）のすべて」（全6回）