ロレックス

1905年、24歳のハンス・ウイルスドルフはロンドンに時計の商社を興した。ヘルマン・エグラーのスイス製ムーブメントを英国に運び、デニソンなどのケースに収めて宝石商に卸す。文字盤には店の名が入った。1908年に商標を登録した「ロレックス」の名は、どの言葉でも発音しやすく、文字盤に収まるほど短い。ねじを巻く音にも聞こえる、とウイルスドルフは考えていた。

高級品の輸入と金銀の輸出に重い税をかけた戦後の英国を離れ、1919年に社をジュネーブへ移し、1920年にモントル・ロレックスS.A.として登録する。1926年に外部の職人がつくった防水・防塵の腕時計は「オイスター」と名付けられ、翌年、泳者メルセデス・グライツがこれを首に掛けて英仏海峡を泳いだ。1931年には半円の回転錘で巻く自動巻きの特許を取った。

1944年に妻を亡くすと、翌年にハンス・ウイルスドルフ財団を設けてロレックスの株をすべて遺し、1960年に本人が亡くなってからは財団が会社を持ち、経営している。2023年には販売店ブヘラを買うことで合意した。2024年の生産は117万6,000本と、モルガン・スタンレーなどが2025年2月に推計している。