椿山荘の庭の塔と茶室は、広島や京都、箱根から移されてきた

「つばきやま」と山縣有朋

神田川に面した関口台地のこの丘は、南北朝時代から椿が自生していたので「つばきやま」と呼ばれ、江戸時代には久留里藩黒田家の下屋敷があった。西南戦争の功で年金740円を与えられた山縣有朋が、それを元手に1878年、旧屋敷を買った。山縣は「椿山荘」と名づけ、趣味だった作庭をここで行った。

1918年、大阪を本拠とする藤田財閥の二代目当主、藤田平太郎男爵が、庭をありのままに残してほしいという山縣の意志を受け継いで譲り受け、東京の別邸にした。庭は林泉回遊式で、芝生と池、築山を過ぎて樹林へと景色が移り、一回りすると絵巻物を一巻見終えた形になる。

広島の竹林寺から来た三重塔

庭の頂に建つ三重塔は、広島県賀茂郡入野（今の東広島市）の山上にあった篁山竹林寺の塔だった。平安前期に小野篁が建て、平清盛が初めて修理したという言い伝えがある。大正時代に強風で三層目が大破し、それを藤田平太郎が譲り受けて解体し、1925年に椿山荘へ移して三層目を復元した。

塔は2003年に国の登録有形文化財になった。繰形の特徴から室町時代末期のものと見られてきたが、2010年から翌年にかけて竹中工務店が耐震補強と改修を行った際、年輪年代の調査もあわせて行われ、1420年ごろ、室町時代前期の部材が使われていることがわかった。改修の後、初重には本尊の聖観世音菩薩が納められた。

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焼け跡に植えた1万本

1945年の空襲で、山縣有朋の記念館や千坪の邸宅、木々の大半が焼けた。5月25日の空襲で早稲田に火災が起きたときも、三重塔と、樹齢約500年の椎の御神木は、木立に囲まれていたこともあって焼けずに残った。

1948年、敷地は藤田鉱業から藤田興業の持ち物になった。のちに藤田観光の初代社長となる小川栄一が「戦後の荒廃した東京に緑のオアシスを」を掲げ、1万余りの木を移し植えた。1952年11月11日、完成した椿山荘で披露のパーティーが開かれ、以来、結婚式と宴会の場として営まれている。

財界人の茶室と田舎家

庭の茶室や家屋は、戦後の数年のうちに次々と移されてきた。1947年には、藤田平太郎が箱根小涌谷の別荘に表千家の茶室「残月亭」を写して建てた残月が移された。残月は2004年に国の登録有形文化財になっている。1951年には、実業家藤山雷太の別荘の茶室が移されて中庵になった。

1953年には、東急グループを興した五島慶太が持っていた、神奈川県足柄上郡の中津川渓谷沿いの田舎家を譲り受けて移し、木春堂とした。五島は長野県の出身で、小川栄一の郷里の先輩にあたる。翌1954年には京都の二条城の前にあった三井邸を移し、五島慶太の名から五慶庵と名づけた。

残草は、1953年に椿山荘の本館を建てたときの残りの材で造った家で、数少ない山縣有朋の品のひとつ、自筆の書「任重脱朝衣」が掛かる。尚庵は阪急東宝グループを興した小林一三が、長松亭は電力業界の長老だった松永安左ヱ門が設計した茶室で、長松亭は1954年に建った。五慶庵、残草、尚庵、中庵の4棟は今、石焼料理の木春堂の個室に、残月と長松亭は料亭錦水の個室に使われている。

フォーシーズンズを呼んだ庭

敷地の再開発の計画は1978年に始まり、1983年に宴会棟ができた。アジアへの進出を考えて東京のホテルを見て回っていたフォーシーズンズのイサドア・シャープ会長が、日本興業銀行の池浦喜三郎会長と椿山荘で食事をした折に日本庭園を気に入り、興銀が藤田観光の主力銀行だったこともあって、両社の交渉が始まった。業務提携は1988年に結ばれた。

総工費約340億円のホテル棟は1991年12月30日に竣工し、1992年1月16日、アジアで最初のフォーシーズンズとして開業した。開業時は283室だった。2013年1月1日に提携を解いて宴会の椿山荘と一つになり、名をホテル椿山荘東京に改めた。今は5階から14階に265室があり、窓は夜景の側と庭の側に分かれる。