オークラ東京のロビーは、旧本館を測って建て直された

1962年の本館

ホテルの建つ虎ノ門二丁目の一角は、江戸見坂、霊南坂、汐見坂に囲まれている。1878年に大倉財閥の大倉喜八郎が買い、邸宅を構えた土地で、敷地には喜八郎が集めた美術品を並べる美術館もできた。1917年に設立された大倉集古館で、現存する日本最古の私立美術館である。

長男の喜七郎は1922年から帝国ホテルの会長、のちに社長を務めた。戦後の公職追放の後、社長に戻ることがかなわないと見ると、1958年に資本金10億円で大成観光を興し、1962年5月20日、父の邸宅の跡にホテルオークラを開く。施工は、喜八郎の興した日本土木会社を前身とする大成建設だった。

本館は地上6階、地下6階。坂の上にホテルの玄関を、坂の下に宴会場の玄関を置き、中央のエレベーターホールから三方へ客室棟を伸ばす三ツ矢式の建物である。ロビーを設計したのは谷口吉郎で、意匠委員には石草流の岩田清道、溝口三郎、繁岡鑒一らが加わった。

建て替えと #savetheokura

本館の建て替えの話は2000年代の初めに持ち上がった。三ツ矢式の建物を残す案も議論されたが、基礎からすべて新しくすることに決まり、本館は2015年8月で営業を終えた。

反対の声は海外からも上がった。米ワシントン・ポストが建て替えに疑問を示し、英モノクルは反対の記事を載せた。ボッテガ・ヴェネタのデザイナーだったトーマス・マイヤーが発起人となって、ブランドのサイトに特設のページができ、SNSでは「#savetheokura」が広まる。ロビーは、取り壊しを惜しむ国内外の見学者で埋まった。

2015年10月、ホテルオークラは谷口吉郎の長男で建築家の吉生を設計チームに迎え、ロビーを引き継ぐと発表した。取り壊しの前には、各部の実測と、壁、天井、柱といった部材から一つ一つの意匠まで、材質と構造の学術調査が行われている。

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プレステージタワーのロビーに戻ったもの

敷地は坂に囲まれているため、新しいロビーは2棟とも5階にある。高層棟のオークラ プレステージタワーのロビーに、旧本館のロビーが再現された。

天井から下がるオークラ・ランターンは、古墳時代に水晶を多面に削って首飾りにした切子玉を形のもとにする。五角形のアクリル板10枚を接いで一つのランターンとし、それを縦に5つつないで一連になる。板には金糸がはさまれ、昼は自然光を受けて金色に、灯の入る夜は黒い線の影になる。再現にあたって光源はLEDに替えたが、外側の板は元のものを使っている。

窓の麻の葉文様の組子は、細い部材を釘も接着剤も使わずに手で組んだものだ。修復の際、葉にあたる三つ又の部材が、骨格の組子より3mm低く組み入れられていたことがわかった。ロビーから見上げたときの見え方を計算した差と推し量られている。葉脈の線が縦に立つと強く見えるので、麻の葉はあえて90度回して組まれていた。

ロビーとメインダイニングの間にあった四弁花の壁面は、谷口吉郎の頼みで色絵磁器の人間国宝、富本憲吉が図案を描き、西陣の龍村美術織物が織った。今回も龍村が開業当時の図面をもとに、花を立体に見せる膨らし加工を施している。

漆のテーブルを梅の花の芯に、取り囲む5脚の椅子を花びらに見立てた席は、6階の中二階から見下ろすと梅の花に見えるように並ぶ。テーブルの鏡面はピアノの塗装の技術による仕上げで、縁が立っているため機械では磨けず、手で仕上げた。障子に外の竹の葉の影を映す趣向は、石草流の初代家元、岩田清道によるもの。谷口吉郎が考えた大きな花生けの鉢は「六角」と呼ばれ、花は今も、あえて昼のうちに生け替える。

世界時計は、古いオランダの海図をもとにした地図の板をそのまま残し、6大陸86都市の時刻を画面で選んで見る仕組みに改めた。

ヘリテージウイングと広場

中層棟のオークラ ヘリテージウイングのロビーには、旧本館の平安の間にあった壁面の装飾が移された。京都の西本願寺に伝わる国宝『三十六人家集』の料紙を手本に、染めた和紙を破り、重ねて継ぎ、上に金銀の箔を砂粒ほどの大きさや小さな四角に切って散らしたものだ。手がけたのは、田中親美に学んだ縣治朗である。4階と5階を結ぶ吹き抜けには、旧本館の宴会場の入口にあった藤棚を下敷きに、パリのリナ・ゴットメが藤の花のシャンデリアをつくった。長さ12.5mのワイヤーに、藤色のクリスタルが2,400個並ぶ。

2棟と大倉集古館に囲まれた前庭は、谷口吉生が考えたオークラスクエアである。場所をつくるため、大倉集古館は曳家で霊南坂の側へ6.5m動かされた。花崗岩を市松に敷いた広場に一辺42mの水盤があり、中央には柳の立つ六角形の島がある。その六角から各棟へまっすぐに引いた線が、それぞれのロビーの中心になっている。